À la périphérie de la ville d’Eibon, sur la planète Savareen, s’étend une vaste parcelle dédiée à la collecte d’eau atmosphérique. Dans ce désert sec, chaque goutte compte : les colons ont appris à extraire l’humidité résiduelle de l’air grâce à un réseau complexe de vaporateurs et de conduites.
Cette installation est exploitée par le fermier Lowen, dont l’ingéniosité et la ténacité assurent à la fois la survie de sa famille et l’approvisionnement d’une partie de la ville.
Les vaporateurs et le stockage
L’exploitation repose sur deux générations d’appareils :
- 4 vaporateurs atmosphériques de type GX-8, colonnes de grande taille capables de condenser l’humidité ambiante même par conditions extrêmes.
- 5 unités secondaires de type LPR-3, plus compactes et modulaires, servant de relais pour stabiliser la pression et optimiser le rendement.
Ces unités sont pilotées par un réseau de modules de contrôle MC-24 qui régulent température, pression et stockage. Leur maintenance nécessite de comprendre le BOC-CE (Binary Operational Code for Condensation Extractors), un langage binaire spécifique aux vaporateurs. Les fermiers utilisent souvent des droïdes de protocole (comme les séries 3PO ou CZ) capables de traduire ce code.
L’eau extraite est ensuite dirigée vers de vastes cuves enfouies sous le sable, de type SRX-40, où elle est conservée à basse température et protégée des pillards.
Le Noriak : la bête de métal
Pièce maîtresse du dispositif, le Noriak est un véhicule utilitaire piloté par Lowen. Sa silhouette mécanique évoque une créature de métal : réservoirs dorsaux, bras collecteurs, stabilisateurs articulés… Le Noriak parcourt les alignements de vaporateurs pour siphonner l’eau condensée et la transporter.
Le rôle du Noriak est double :
- Distribuer l’eau dans certains quartiers d’Eibon, soutenant la population.
- Acheminer l’eau vers les champs cultivés de Lowen, permettant de maintenir une petite agriculture vivrière malgré l’aridité du climat.
Dans l’imaginaire local, on raconte que Lowen n’a pas construit une machine… mais dompté une bête de métal qui se nourrit de l’air.
Vie autour des vaporateurs
L’humidité dégagée par les installations favorise l’émergence de poches de verdure : plantes résistantes, mousses et parfois quelques fleurs désertiques. Ces oasis miniatures contrastent avec l’environnement sec et attirent animaux, insectes et parfois contrebandiers en quête d’eau.
Importance pour Eibon
Les champs de vaporateurs de Lowen ne sont pas qu’une simple ferme isolée. Ils représentent un maillon essentiel dans la survie d’Eibon :
- l’eau stockée dans les cuves souterraines garantit une réserve pour la population,
- l’exploitation permet d’alimenter les cultures locales,
- le Noriak assure le lien entre la technologie des vaporateurs et les besoins quotidiens des habitants.
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